Les attaques meurtrières de rebelles yéménites houthistes lancées lundi contre les Émirats Arabes Unis ont provoqué l’indignation de nombreux pays arabes et occidentaux. La riposte n’a pas tardé, laissant craindre une poursuite de l’escalade.
La guerre au Yémen, qui oppose les rebelles houthistes, armés par l’Iran, aux forces gouvernementales, soutenues par l’Arabie saoudite et ses alliés, est entrée lundi “dans une nouvelle dimension”, observe Reuters.
Après la mort de trois personnes dans l’explosion de camions-citernes à Abou Dhabi, revendiquée par les houthistes, la coalition emmenée par Riyad – à laquelle participent les Émirats – “a mené des raids aériens sur la capitale yéménite Saana”, contrôlée par les rebelles, rapporte l’agence de presse britannique.
Selon Al-Masirah, un média affilié aux houthistes, la riposte de la coalition aurait fait “des morts et des blessés” au sein de la population civile.
L’analyste politique Adam Baron observe dans le Middle East Eye que les attaques houthistes surviennent après plusieurs “victoires significatives” des forces émiraties dans la province de Chabwa. “Les houthistes ont revendiqué d’autres attaques contre les Émirats par le passé, mais celle-ci est la plus importante à ce jour”, juge l’analyste. “Et l’escalade pourrait certainement se poursuivre”.
Leçon
Muhammad Al-Bukhaiti, un membre du bureau politique houthiste, explique dans un entretien au New York Times que son groupe “s’était abstenu d’attaquer les Émirats Arabes Unis ces dernières années, car les troupes émiraties avaient quitté le pays”. Mais après leur retour et “la récente offensive à Chabwa, les houthistes ont décidé d’attaquer à nouveau”.
“Notre objectif, en frappant les Émirats au cœur, est de les dissuader”, a-t-il ajouté. “Nous leur conseillons de retenir la leçon. Sinon, nous continuerons, et leur capacité à résister à de telles frappes est bien moindre que celle de l’Arabie saoudite”.
Pour Al-Jazeera, les houthistes font “le pari que les Émirats ne voudront pas s’engager à nouveau au Yémen, par crainte des dégâts économiques que pourraient entraîner des attaques houthistes répétées”. La chaîne qatarie remarque qu’à l’inverse de l’Arabie saoudite, Abou Dhabi compte une importante population d’expatriés et une industrie du tourisme florissante.
“Inacceptable”
Le voisin saoudien a vivement condamné la “lâche attaque terroriste” des houthistes, à l’instar du Qatar, du Koweït, du Bahrein ou de la Jordanie, rapporte Arab News.
Aux États-Unis, la Maison-Blanche a promis de “faire rendre des comptes aux houthistes”, selon The Hill. “Notre engagement envers la sécurité des Émirats Arabes Unis est inébranlable et nous nous tenons aux côtés de nos partenaires émiratis, face à toute menace pesant sur leur territoire”.
Le Vieux continent s’est également joint au tollé, la France dénonçant une menace pour “la stabilité de la région”, le Royaume-Uni exprimant sa “ferme condamnation”, et l’Union européenne jugeant “inacceptable” une attaque contre des civils.
Israël, dont les relations avec les Émirats sont normalisées depuis 2020, a aussi condamné l’attaque et accusé une fois de plus l’Iran de “saper la sécurité régionale”. De fait, le rôle de Téhéran dans les événements de lundi ne fait guère de doute, selon un dirigeant du Golfe cité par le Wall Street Journal.
“Les houthistes ne lancent pas d’attaques sur d’autres pays – que ce soit avec des drones, des missiles balistiques ou des missiles de croisière – sans permission ou instructions de l’Iran”, déclare-t-il.
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