Dans presque toutes les branches des forces armées américaines, il existe une culture profondément enracinée de racisme et de discrimination qui s'envenime obstinément, malgré les efforts répétés pour l'éradiquer, selon un rapport de l'Associated Press.
L'AP a constaté que le système judiciaire de l'armée américaine n'a pas de catégorie explicite pour les crimes haineux, ce qui rend difficile la quantification des crimes motivés par le racisme et les préjugés.
Le département américain de la Défense n'a également aucun moyen de suivre le nombre de soldats évincés pour des opinions extrémistes, malgré ses promesses répétées de les extirper. Plus de 20 personnes liées au siège du Capitole américain le 6 janvier se sont avérées avoir des liens militaires.
L'AP a également constaté que le Code uniforme de justice militaire ne traite pas de manière adéquate les incidents discriminatoires et que les gens de couleur de base sont généralement confrontés à des commissions de cour martiale composées de membres entièrement blancs, ce qui, selon certains experts, peut entraîner des sanctions plus sévères. résultats.
L'armée a déclaré avoir traité plus de 750 plaintes de discrimination fondée sur la race ou l'origine ethnique émanant de membres du service au cours de la seule année fiscale 2020. Mais la discrimination n'existe pas seulement au sein de la base militaire.
Au cours du même exercice, des civils travaillant dans les secteurs financier, technique et de soutien de l'armée, de l'armée de l'air et de la marine ont également déposé 900 plaintes pour discrimination raciale et plus de 350 plaintes pour discrimination fondée sur la couleur de la peau, selon les données de la US Equal Employment Opportunity Commission.
En février, Lloyd Austin – un ancien général de l'armée qui est maintenant secrétaire américain à la Défense, le premier homme noir à occuper ce poste – a ordonné aux commandants et aux superviseurs de faire une pause opérationnelle d'une journée pour discuter de l'extrémisme dans les rangs avec leurs militaires. .
Austin a donné aux commandants la latitude d'aborder la question comme ils l'entendaient, mais a souligné que les discussions devraient inclure la signification de leur serment, les comportements acceptables à la fois dans et hors de l'uniforme, et comment les militaires peuvent signaler un comportement extrémiste réel ou présumé à travers leurs chaînes de commander.
Un récent sondage du Military Times a montré que le retrait a été reçu avec des critiques mitigées. Certains militaires ont déclaré que leurs unités allaient "au-delà des attentes", mais d'autres ont signalé que leurs entraîneurs avaient fait des commentaires désobligeants qui sapaient les discussions et que les sessions étaient courtes et non interactives.
Le Southern Poverty Law Center a envoyé une lettre à Austin peu de temps après sa commande, l'applaudis pour son action décisive mais soulignant qu'un changement systémique à tous les niveaux militaires est urgent.
"Ceux qui sont endoctrinés dans l'idéologie de la suprématie blanche présentent une menace importante pour la sécurité nationale et la sécurité de nos communautés", a écrit la présidente du SPLC, Margaret Huang.
Dans une déclaration à l'AP, le ministère de la Défense a déclaré que l'extrémisme n'était pas « répandu » dans les forces armées, mais a reconnu que « les efforts pour éliminer les opinions extrémistes de la base ont historiquement été réactifs contre proactifs jusqu'à récemment ». Le porte-parole du Pentagone, le major César Santiago, a souligné l'ordre de retrait d'Austin en février qui soulignait le serment d'office prêté par le personnel militaire, y compris un "engagement à protéger notre nation des ennemis étrangers et nationaux".
Santiago a ajouté que "nous savons que beaucoup trop de militaires indiquent qu'ils sont victimes de discrimination". Il a noté que le ministère de la Défense avait lancé de multiples efforts au cours de l'année écoulée, notamment la mise à jour de sa politique anti-harcèlement, l'évaluation de sa formation sur les préjugés implicites et l'élaboration de stratégies fondées sur des données pour guider les efforts visant à attirer et retenir divers membres et également identifier le travail malsain. environnements.
Stephanie Davis a rejoint l'armée américaine en 1988 et a été médicalement retirée par l'Air Force en 2019 après plus de deux décennies de service. Davis, qui est noire, a déclaré qu'elle se sentait écrasée par le racisme manifeste et a riposté pour avoir accusé un supérieur de l'avoir agressée sexuellement.
Elle a noté à quel point le racisme peut être insidieux pour les militaires – les militaires confient leur vie à leurs camarades et un manque de cohésion dans une unité peut être mortel.
"Cela crée un environnement de travail nocif et dangereux", a déclaré Davis. "Et beaucoup d'entre nous souffrent en silence parce que nous avons l'impression qu'il n'y a rien à faire."
Au milieu des troubles de l'été de l'année dernière déclenchés par les meurtres par la police de Noirs américains à travers le pays, le général Mark Milley, président des chefs d'état-major interarmées, a affirmé lors d'une audience du Congrès que l'armée ne pouvait pas se permettre le racisme ou la discrimination.
"Nous qui portons le vêtement de notre nation comprenons que la cohésion est un multiplicateur de force", a déclaré Milley. "La division mène à la défaite. Comme l'a dit l'un de nos célèbres présidents, 'Une maison divisée ne tient pas.'"
Austin s'est engagé à débarrasser les rangs des "racistes et extrémistes" lors de son audition de confirmation devant le Congrès, qui a suivi l'insurrection du Capitole.
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