Covid-19 : 65% des Africains ont été infectés par le virus, selon l'OMS

 Covid-19 : 65% des Africains ont été infectés par le virus, selon l'OMS

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) affirme qu'environ deux tiers des Africains ont été exposés au virus Covid-19.

Le document révèle que l’exposition au SARS-CoV-2 a connu une forte hausse de 3% (dans une marge comprise entre 1% et 9,2%) en juin 2020 pour s’établir à 65% (dans une marge comprise entre 56,3% et 73%) en septembre 2021, ce qui équivaut à 800 millions d’infections, alors que seulement 8,2 millions de cas ont été notifiés sur la même période. L’étude montre que l’exposition au virus a fortement augmenté à la suite de l’apparition des variants Beta et Delta.

L’analyse, qui synthétise 151 études publiées sur la séroprévalence en Afrique entre janvier 2020 et décembre 2021, montre ainsi que le véritable nombre d’infections pourrait être jusqu’à 97 fois plus élevé que le nombre de cas signalés. Dans le monde, le nombre d’infections serait en moyenne 16 fois plus élevé que celui des cas confirmés.

Séroprévalence plus élevée dans les centres urbains

Cependant, la séroprévalence a fortement varié à l’intérieur des pays et d’un pays à l’autre en Afrique. Par ailleurs, celle-ci était plus élevée dans les centres urbains plus densément peuplés que dans les zones rurales. La séroprévalence a aussi varié entre les classes d’âge, les enfants âgés de 0 à 9 ans étant moins infectés que les adultes. L’exposition au virus était également différente d’une sous-région à une autre : par exemple, la séroprévalence semble plus élevée en Afrique de l’Est, en Afrique de l’Ouest et en Afrique centrale.

Cette nouvelle analyse suggère que plus des deux tiers de tous les Africains ont été exposés au virus de la Covid-19. Les études mondiales sur la séroprévalence ont montré un sous-dénombrement considérable du nombre de cas survenus dans le monde, avec 45,2% de la population mondiale qui a été infectée par le virus jusqu’en septembre 2021, selon les estimations. Il est néanmoins difficile de comparer les données pour l’Afrique avec celles des autres Régions, car beaucoup d’études réalisées couvrent des périodes différentes.

Le continent se distingue des autres Régions par son nombre élevé de cas asymptomatiques, 67% des cas ne présentant aucun symptôme de la maladie.

« Cett analyse montre que les cas confirmés de Covid-19 actuellement notifiés ne représentent qu’une fraction du nombre réel d’infections sur le continent », a souligné la Dre Matshidiso Moeti, Directrice régionale de l’OMS pour l’Afrique. « Cette sous-estimation se produit dans le monde entier et il n’est pas surprenant que les chiffres soient particulièrement élevés en Afrique où il y a tant de cas asymptomatiques ».

Les études de séroprévalence fournissent des données sur les infections asymptomatiques ou sous-notifiées qui pourraient avoir été manquées par les tests de diagnostic courants qui, en Afrique, ont été effectués essentiellement sur les voyageurs et les personnes qui se sont rendues dans les hôpitaux avec des symptômes de la Covid-19. Bien que cette nouvelle analyse permette de comprendre l’évolution de la pandémie, il convient de rappeler que le dépistage systématique reste une composante essentielle de la lutte contre la pandémie de Covid-19 dans tous les pays.

« Les tests nous donnent la possibilité de surveiller le virus en temps réel, de suivre son évolution et d’évaluer l’apparition de nouveaux variants. Si nous voulons garder une longueur d’avance sur la Covid-19, les pays doivent intensifier le dépistage, la recherche des contacts et la surveillance », a déclaré la Dre Moeti.

infections passées ne peuvent pas être ignorés. La vaccination reste donc une arme essentielle dans la lutte contre la Covid-19 ».

De multiples études ont montré que la vaccination des sujets précédemment infectés était bénéfique, car elle confère une meilleure protection par rapport à la seule immunité induite par l’infection. À ce jour, 209 millions de personnes, soit 16% de la population, sont entièrement vaccinées en Afrique, où 457 millions de doses de vaccin anti-Covid-19 ont été administrées sur les 816 millions de doses de vaccins reçues. L’OMS s’emploie à accompagner les pays dans l’intensification de la vaccination.

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