La soirée la plus importante de l'histoire récente de Chelsea a commencé lorsque la nouvelle de la décision du propriétaire Roman Abramovich de vendre le club a balayé les environs improbables de Kenilworth Road.
Abramovich, le Russe dont la fortune a alimenté la collection de 17 trophées majeurs de Chelsea depuis qu'il a pris le contrôle en juillet 2003, a annoncé son départ proposé dans un communiqué publié 62 minutes avant le début de leur match nul au cinquième tour de la FA Cup à Luton Town.
Alors que les fans de Chelsea défilaient dans les rues étroites sous une averse et se dirigeaient vers l'Oak Road End de ce stade compact, la signification des paroles d'Abramovich s'est imposée.
C'était un cadre incongru pour qu'un acte aussi dramatique ait lieu mais, ne vous y trompez pas, ce fut un moment sismique pour le club récemment couronné champion du monde des clubs. Ces fans de Chelsea se souviendront où ils étaient quand ils ont entendu la nouvelle.
Abramovich dit qu'il vendra Chelsea
Chelsea a battu Luton la nuit Abramovich annonce la vente du club
Les fans de Chelsea ont vécu avec l'accord conclu par Abramovich lorsqu'il a acheté le club à Ken Bates pour 140 millions de livres sterling. En échange du succès, un grand nombre de ces fans ont accepté son impitoyable lorsqu'il s'agit de changer de manager. Il y a aussi eu des allégations selon lesquelles il serait proche du président russe Vladimir Poutine, ce qu'il a démenti.
Le Chelsea d'Abramovich a renversé les règles traditionnelles du football. L'instabilité a apporté le succès. Le statu quo a été banni. Les managers allaient et venaient, mais les trophées se sont emballés à Stamford Bridge avec une régularité implacable sous sa surveillance.
Il a livré cet argenterie qui a fait de Chelsea le club le plus titré d'Angleterre pendant son séjour à Stamford Bridge. Il était clair que de nombreux supporters à l'extérieur de Kenilworth Road étaient toujours reconnaissants de ce qu'il leur avait donné, mesuré par leur réaction lors de la victoire 3-2 de leur équipe.
Alors que les fans de Chelsea vérifiaient leurs téléphones pour réagir aux nouvelles, un grand nombre de leurs 1 570 fans dans une foule de 10 140 personnes scandaient bruyamment le nom d'Abramovich.
Il a été accueilli par des railleries retentissantes de la part des fans de Luton, savourant la chance d'essayer du nouveau matériel sur les supporters de Chelsea qui se sont peut-être sentis mal à l'aise dans leur association sportive avec le Russe.
Les fans de Luton ont noyé les chants, répondant par: "Vous vous faites vendre le matin." Ce ne sera pas si rapide, mais la réalité pour Chelsea et ses fans est que l'homme dont l'argent est en grande partie responsable de cette somptueuse collection d'argenterie aura bientôt disparu.Même la raillerie traditionnelle de Chelsea de "Nous avons tout gagné" a apporté la réponse coupante de "Vous avez tout acheté" du soutien à domicile.
Alors que des chants réguliers de soutien s'élevaient pour Abramovich d'un bout à l'autre, des railleries et "Vous êtes un embarras" revenaient dans leur direction depuis trois côtés de Kenilworth Road.
Les joueurs de Chelsea ignoraient qu'Abramovich était sur le point d'annoncer que le club était à vendre. L'entraîneur Thomas Tuchel, qui a réagi avec une telle frustration aux questions persistantes sur l'avenir d'Abramovich et les événements en Ukraine, se concentrait sur le rafraîchissement de son équipe après la défaite finale de la Coupe Carabao dimanche aux tirs au but face à Liverpool.
Il est apparu que la taille et l'ampleur de ce qui venait d'être annoncé, et ses ramifications possibles pour Chelsea, commençaient à peine à apparaître aux joueurs de Tuchel, alors qu'ils commençaient ce match très divertissant dans le brouillard. Lents et apathiques, ils ont permis à Reece Burke de diriger Luton devant depuis un corner après seulement deux minutes.
Pendant quelques minutes au moins, le monde sportif des supporters de Chelsea a été bouleversé. Abramovich était sur le point de sortir et ils regardaient soudainement un choc classique de la FA Cup.
La victoire de Chelsea n'était finalement qu'une simple note de bas de page, compte tenu de ce qui avait atterri dans l'heure précédant le match.
Tuchel, tellement sous les projecteurs que les rumeurs circulaient autour d'Abramovich, était conscient de ce qui se passait autour de cette égalité et semblait certainement suggérer que certains joueurs, au moins, étaient affectés par le bruit.
Il a dit: "Peut-être que je l'ai entendu un peu plus tôt que vous mais toujours proche du coup d'envoi. Nous avons entendu les rumeurs tout au long de la journée, vu à la télévision. Quand nous avons des réunions d'équipe et mangeons ensemble, tout le monde en parle. C'est grand Attendons de voir pour le mieux et voyons ce que la journée nous réserve.
"Nous ne vivons pas sur une île. Les joueurs ont Internet. Certains sont plus inquiets. Jouer un match le même jour, où la concentration est absolument essentielle, n'est pas si facile et en fait une plus grande performance. Nous essayons de rester concentré et annuler le bruit. Ce n'est pas facile, mais nous l'avons fait.
L'annonce a été un choc et pourtant pas un choc dans le même souffle. L'idée de Chelsea sans Abramovich et son argent est difficile à accepter - mais d'un autre côté, l'attention qui s'est portée sur Abramovich à la suite des événements en Ukraine, ce qui a conduit à des questions à son sujet au Parlement, a pris la décision de vendre plus probable.
Alan Shearer de BBC Sport a soulevé des questions sur l'annonce d'Abramovich en déclarant: "C'est un moment énorme pour Chelsea. Il a remporté un énorme succès au cours de ses 20 ans, mais a vendu un club de football.
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