« Horrifiant » : des étudiants yéménites fuient la guerre en Ukraine

Les étudiants yéménites pris dans l'invasion russe sont confrontés à des voyages ardus et au profilage racial alors qu'ils tentent de fuir l'Ukraine.

Beyrouth, Liban – Lorsqu'Abdullah* s'est réveillé au son des sirènes à l'aube dans la capitale ukrainienne, Kiev, la semaine dernière, et que des explosions ont éclaté, cela a réveillé des souvenirs bouleversants de la guerre au Yémen.

La Russie a lancé une invasion à grande échelle de l'Ukraine le 24 février.

"Ce fut l'un des jours les plus horribles de ma vie", a déclaré l'étudiant en médecine à Al Jazeera. "D'autres étudiants vivant avec moi ont commencé à paniquer aussi."

Abdullah et ses colocataires sont originaires du Yémen, qui depuis sept ans est secoué par une guerre dévastatrice qui a tué des centaines de milliers de personnes.

Il a quitté la capitale yéménite, Sanaa, pour Kiev en 2019 afin d'obtenir son diplôme universitaire et de s'assurer un avenir plus sûr.

Maintenant dans une auberge à Varsovie, en Pologne, après un voyage épuisant pour fuir l'Ukraine, Abdullah a déclaré que l'expérience l'avait secoué.

"Cela a rappelé des souvenirs", a-t-il déclaré. "Je me réveille trois ou quatre fois dans la nuit en me sentant choqué et surpris".

Abdullah fait partie des centaines d'étudiants yéménites pris dans la guerre russe en Ukraine, selon des volontaires yéménites et internationaux qui tentent de les évacuer.

Les étudiants et ressortissants yéménites s'adressant à Al Jazeera ont demandé à rester anonymes, craignant d'éventuelles représailles pouvant affecter leur statut juridique en Ukraine.

Au moins 227 civils ont été tués et 525 blessés en Ukraine, et au moins un million de personnes ont fui le pays, selon le HCR.

L'agence des Nations Unies pour les réfugiés affirme qu'il pourrait s'agir de la "plus grande crise de réfugiés de ce siècle", et a exprimé mercredi son inquiétude face au profilage racial des ressortissants étrangers et des étudiants, en particulier ceux d'origine africaine, aux frontières.

Jusqu'à présent, 65 étudiants yéménites ont fui l'Ukraine en toute sécurité, presque entièrement à travers la frontière polonaise avec l'aide d'un groupe de volontaires yéménites et internationaux appelé #YemenisInUkraine.

"Je ne savais pas quoi faire"

Khaled*, étudiant en première année d'ingénierie dans la ville de Kharkiv, dans le nord-est de l'Ukraine, s'est réveillé à l'aube au son des bombardements au loin.

"Je ne savais pas quoi faire", a-t-il déclaré à Al Jazeera, rappelant le choc et l'horreur.

« Au Yémen, pendant la guerre, vous êtes en famille et dans votre propre pays. Mais ici, je ne savais pas si je devais rester à l'intérieur, fuir ou simplement laisser ma vie à Dieu.

Lui et 13 autres étudiants yéménites ont pris un bus à travers le pays jusqu'à la ville occidentale de Lviv avant d'atteindre la frontière du pays avec la Pologne. Le bus a serpenté sur des routes secondaires pour éviter la circulation et le risque de bombardements, et a mis environ 26 heures pour se rapprocher de la frontière.

« C'était un voyage en bus coûteux et le chauffage était horrible. Nous avions très froid », a déclaré Khaled. "Mais ce sont des circonstances exceptionnelles."

Avant de pouvoir atteindre la frontière, ils ont dû attendre un autre jour au milieu de la circulation alors que des véhicules remplis de personnes fuyant pour sauver leur vie s'étiraient sur des kilomètres. Au poste frontière, ils ont attendu anxieusement pendant des heures parmi une mer de personnes en quête de sécurité. Khaled l'a comparé à une jungle.

"Les températures étaient de trois ou cinq degrés [3-5C] en dessous de zéro", a déclaré Khaled, toujours épuisé. "Nous brûlions des cartons pour rester au chaud."

Parmi les ressortissants étrangers qu'ils ont vus, il y avait la Syrie, la Palestine, le Liban, l'Inde et une foule de pays d'Afrique.

« Tout le monde était dans un état de panique », a déclaré à Al Jazeera Mohammad*, un autre ressortissant yéménite qui se trouvait à la frontière. "Il y avait beaucoup de bousculades et de bousculades."

Certains des ressortissants yéménites qui ont parlé à Al Jazeera ont allégué qu'ils avaient été victimes de discrimination au passage de la frontière.

"J'ai réussi avant mes amis", a déclaré Khaled, ajoutant que les ressortissants ukrainiens étaient prioritaires.

"Mais après qu'un groupe de personnes originaires d'Inde ait commencé à se plaindre de la raison pour laquelle les officiers ukrainiens les empêchaient de passer, ils n'ont autorisé aucun ressortissant étranger à traverser pendant plusieurs heures."

Il dit que ses amis ont attendu 17 heures supplémentaires.

Khaled et ses amis ont trouvé un peu de répit en Pologne, où des ONG et des groupes de bénévoles leur ont fourni de la nourriture, de l'eau et même des vêtements.

« C'était difficile d'avoir un moyen de transport vers la capitale parce qu'ils donnaient la priorité aux familles, aux enfants et aux personnes âgées. Nous ne pouvons pas vraiment leur en vouloir pour cela », a-t-il déclaré.

Nulle part où aller

Les dizaines de Yéménites qui ont jusqu'à présent atteint la Pologne en toute sécurité essaient de savoir quoi faire ensuite. Ils craignent que le retour en Ukraine ne soit pas possible de sitôt et craignent d'être renvoyés au Yémen.

« Nous voulons terminer nos études et assurer un avenir. Retourner au Yémen n'est pas une option », a déclaré Khaled, la voix tremblante.

« Nous espérons pouvoir rester quelque part avec des visas étudiants au lieu de devoir demander le statut de réfugié. Je ne sais pas, est-ce que je reste ici ou est-ce que je vais à Berlin ?

Reem Jarhum, l'une des organisatrices yéménites de #YemenisInUkraine, dit qu'ils essaient de collecter des fonds pour aider les Yéménites à sécuriser leur transport de la frontière à Varsovie et leur logement.

"Nous avons une équipe de transport en cours pour régler cela", a déclaré Jarhum à Al Jazeera. "Parmi les besoins les plus importants figurent également les banques d'alimentation et l'hébergement."

L'hébergement a été limité en raison de petits budgets et d'un court préavis, ont déclaré certains étudiants à Al Jazeera.

"Nous passons d'auberge en auberge", a déclaré Abdullah.

Pendant ce temps, a déclaré Mohammad, de nombreux Yéménites essayaient toujours de trouver un moyen de se rendre à la frontière.

"Certains ont attendu le train toute la journée, mais il n'est pas encore arrivé. C'est emballé », a-t-il déclaré.

Jarhum a déclaré que les étudiants yéménites ont affirmé que les conducteurs de train ukrainiens ne les avaient pas laissés monter à bord, donnant plutôt la priorité aux locaux.

Elle et d'autres volontaires continuent de recevoir de plus en plus d'appels de Yéménites demandant de l'aide en Ukraine.

"Il y a maintenant des familles qui tendent la main", a-t-elle déclaré. «Nous continuons à trouver plus de personnes qui ont besoin d'aide. Je ne sais pas quand cela va s'arrêter.

https://www.aljazeera.com/news/2022/3/3/yemen-students-ukraine-russia-war