La société israélienne a été liée à des gouvernements exploitant sa technologie pour espionner des journalistes, des militants et des politiciens.
Pegasus, un logiciel espion créé par la société de technologie israélienne NSO Group, fait à nouveau la une des journaux après qu'il a été rapporté que la police israélienne l'utilisait pour espionner des dizaines de ses propres citoyens - y compris de hauts responsables gouvernementaux et des manifestants se ralliant à l'ancien Premier ministre Benjamin Netanyahu.
Le rapport a ramené un scandale international de plusieurs mois dans la société de piratage informatique la plus tristement célèbre au monde, à la suite d'informations selon lesquelles il aurait été utilisé par des gouvernements du monde entier pour espionner des militants, des journalistes et même des chefs d'État.
Qu'est-ce que Pégase ? Qu'est ce que ça fait?
Le groupe NSO, fondé en 2010, se décrit sur son site Web comme créant "une technologie qui aide les agences gouvernementales à prévenir et à enquêter sur le terrorisme et la criminalité pour sauver des milliers de vies dans le monde".
Pegasus est un logiciel espion qui peut s'infiltrer dans un téléphone mobile et collecter des données personnelles et de localisation, et peut contrôler les microphones et les caméras du téléphone à l'insu ou sans l'autorisation de l'utilisateur.
Certaines des informations auxquelles Pegasus a accès incluent des photos, des recherches sur le Web, des mots de passe, des journaux d'appels, des communications et des publications sur les réseaux sociaux.
Le logiciel espion est conçu pour contourner la détection et masquer son activité.
Les chercheurs ont trouvé plusieurs exemples d'outils sophistiqués du groupe NSO utilisant des exploits dits "zéro clic" qui infectent les téléphones mobiles ciblés sans aucune interaction de l'utilisateur.
Cela signifie qu'une attaque de logiciel espion réussie sur un téléphone ne nécessite qu'un système d'exploitation installé ou une application vulnérable particulière.
Qui a été ciblé ?
Une enquête menée par 17 agences de presse sur plus de 50 000 numéros a été publiée par l'association de journalisme parisien Forbidden Stories et Amnesty International. Il a révélé que plus de 1 000 personnes dans 50 pays auraient été sélectionnées par les clients des ONS pour une surveillance potentielle depuis 2016.
Cette liste comprend 189 journalistes, plus de 600 politiciens et responsables gouvernementaux, et plusieurs chefs d'État , dont le français Emmanuel Macron, le président sud-africain Cyril Ramaphosa et le Premier ministre pakistanais Imran Khan.
Les journalistes comprennent des employés d'Al Jazeera , de l'Associated Press, de Reuters, de CNN, du Wall Street Journal, du Monde et du Financial Times.
Au moins 65 dirigeants d'entreprises et 85 militants des droits de l'homme dans le monde ont également été ciblés.
Le consortium de médias rapporte que la plupart des clients de Pegasus étaient regroupés dans 10 pays : Azerbaïdjan, Bahreïn, Hongrie, Inde, Kazakhstan, Mexique, Maroc, Rwanda, Arabie saoudite et Émirats arabes unis.
Quelle a été la réaction ?
Dans une déclaration publiée après la publication du rapport, la secrétaire générale d'Amnesty International, Agnès Callamard, a rejeté les affirmations de NSO selon lesquelles sa technologie est utilisée pour le travail des forces de l'ordre.
"Le groupe NSO ne peut plus se cacher derrière l'affirmation selon laquelle son logiciel espion n'est utilisé que pour lutter contre le crime - il semble que Pegasus soit également le logiciel espion de choix pour ceux qui souhaitent espionner les gouvernements étrangers", a déclaré Callamard.
Le groupe de surveillance The Citizen Lab a déclaré que la prolifération de Pegasus parmi les pays ayant des antécédents d'atteintes aux droits humains « brosse un tableau sombre des risques pour les droits humains » des personnes ciblées.
En juillet 2021, le parquet de Paris a ouvert une enquête sur des allégations selon lesquelles les services de renseignement marocains auraient espionné plusieurs journalistes français. Le Maroc a nié les allégations.
En novembre dernier, le département américain du Commerce a mis le groupe NSO sur liste noire , lui interdisant l'accès à la technologie américaine après avoir déclaré que ses outils avaient été utilisés pour "mener une répression transnationale".
Apple a par la suite poursuivi l'entreprise, la qualifiant de "mercenaires amoraux du 21e siècle".
Facebook poursuit NSO Group devant le tribunal fédéral américain pour avoir prétendument ciblé quelque 1 400 utilisateurs de WhatsApp.
Des poursuites ont également été intentées en 2018 en Israël et à Chypre par des journalistes d'Al Jazeera, ainsi que d'autres journalistes et militants qatariens, mexicains et saoudiens qui affirment que les logiciels espions de l'entreprise ont été utilisés pour pirater leurs appareils.
Qu'a dit l'ONS ?
NSO a nié les actes répréhensibles et a déclaré qu'il n'identifiait pas ses clients.
Elle maintient que ses produits sont destinés à être utilisés contre des criminels et des « terroristes », et qu'elle ne vend ses produits qu'aux agences de sécurité de l'État avec l'approbation du ministère israélien de la Défense.
Il a décrit le rapport des médias comme "rempli d'hypothèses erronées et de théories non corroborées".
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