Des dizaines de milliers de tonnes de déchets médicaux ont été générées au cours des deux années écoulées depuis que le coronavirus a commencé à se propager dans le monde.
La grande quantité de déchets accumulés dans le cadre des efforts de lutte contre la pandémie de COVID-19 constitue une menace pour la santé humaine et environnementale, a averti l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
Les seringues jetées, les kits de test usagés et les vieux flacons de vaccins se sont accumulés pour créer des dizaines de milliers de tonnes de déchets médicaux, mettant à rude épreuve les systèmes de gestion des déchets médicaux, a déclaré mardi l'agence de santé des Nations Unies dans un nouveau rapport.Le document de 71 pages indique qu'une grande partie des 87 000 tonnes d'équipements de protection individuelle (EPI) commandés via un portail de l'ONU entre mars 2020 et novembre 2021 ont fini comme déchets.
De plus, plus de 140 millions de kits de test ont été expédiés, avec le potentiel de générer 2 600 tonnes de déchets principalement plastiques et chimiques pour remplir un tiers d'une piscine olympique.
On estime également que quelque huit milliards de doses de vaccin administrées dans le monde ont produit 144 000 tonnes de déchets supplémentaires sous forme de flacons en verre, de seringues, d'aiguilles et de boîtes de sécurité.
Bien que l'OMS ne recommande pas d'utiliser des gants pour les injections de vaccins, le rapport indique que cela semble être une pratique courante. Citant le Royaume-Uni comme exemple, il a estimé que chaque agent de santé jette en moyenne 50 paires de gants par semaine dans le système général de déchets.
« Il est absolument vital de fournir aux agents de santé le bon EPI. Mais il est également vital de s'assurer qu'il peut être utilisé en toute sécurité sans impact sur le milieu environnant », a déclaré Michael Ryan, directeur des urgences de l'OMS.
Le matériel mis au rebut présente un risque potentiel de brûlures pour les agents de santé, qui sont exposés à des blessures par piqûre d'aiguille et à des germes pathogènes, ainsi que pour les communautés proches de décharges mal gérées, qui peuvent être affectées par l'air contaminé provenant de la combustion de déchets, de mauvaises la qualité de l'eau ou les ravageurs porteurs de maladies.
Le rapport n'a pas cité d'exemples spécifiques d'endroits où des accumulations se sont produites, mais a évoqué des défis tels que le traitement et l'élimination officiels limités des déchets dans l'Inde rurale, ainsi que de grands volumes de boues fécales provenant d'installations de quarantaine à Madagascar.
L'organisme de santé des Nations Unies a appelé à une réforme et à des investissements supplémentaires, notamment en réduisant l'utilisation des emballages, en utilisant les EPI de manière plus rationnelle et en investissant dans la technologie de traitement des déchets sans combustion.
https://www.aljazeera.com/news/2022/2/1/huge-volumes-of-covid-medical-waste-posing-health-hazard-who
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