Le ministre de l'Information avait provoqué des affrontements diplomatiques après avoir diffusé des commentaires dans lesquels il critiquait la campagne militaire menée par les Saoudiens au Yémen.
Beyrouth, Liban – Le ministre libanais de l'Information George Kordahi, dont les critiques de la campagne militaire menée par les Saoudiens au Yémen contre les rebelles houthis ont déclenché une crise diplomatique, a annoncé sa démission, alors que le Liban à court d'argent tente de résoudre le différend qui dure depuis des semaines.
"Je n'accepterai pas d'être utilisé comme une raison pour nuire au Liban et à nos frères libanais en Arabie saoudite et dans d'autres pays du Golfe", a déclaré Kordahi lors d'une conférence de presse vendredi.
« Les intérêts de mon pays, de mon peuple et de mes partisans sont au-dessus de mes intérêts personnels. Le Liban est plus important que George Kordahi, et les intérêts libanais sont plus importants qu'un rôle ministériel.
Kordahi a déclaré que le Premier ministre Najib Mikati lui avait dit plus tôt cette semaine que sa démission serait une condition préalable pour que le président français Emmanuel Macron discute de la crise diplomatique avec le prince héritier saoudien Mohammad Bin Salman à Riyad et désamorce les tensions entre le Liban et le royaume.
Macron a entamé vendredi une tournée dans le Golfe qui le verra se rendre au Qatar, en Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis (EAU).
Kordahi a été en poste pendant moins de trois mois, nommé dans le cadre du gouvernement de Mikati chargé d'endiguer l'effondrement économique en spirale du Liban.
En octobre, des vidéos d'une interview qu'il avait donnée un mois avant sa nomination ont commencé à faire surface en ligne, dans laquelle il a déclaré que les Houthis alignés sur l'Iran « se défendent … contre une agression extérieure » au Yémen. Kordahi a également déclaré que le conflit de longue date était « futile » et a appelé à sa fin.
Plusieurs pays du Golfe ont réagi rapidement aux propos de Kordahi. L'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, le Koweït et Bahreïn ont rappelé leurs envoyés de Beyrouth, tout comme le Yémen, et ont banni les ambassadeurs libanais. Bahreïn et les Émirats arabes unis ont également appelé leurs citoyens à quitter le Liban.
L'Arabie saoudite, quant à elle, a interdit toutes les importations libanaises dans le royaume, intensifiant encore l'interdiction indéfinie de tous les produits et produits agricoles libanais imposée en avril après avoir déjoué une tentative de contrebande de 5,3 millions de pilules d'amphétamine illégale Captagon qui avaient été cachées dans une cargaison de grenades au port de Djeddah.
Les industriels libanais qui exportent fréquemment vers l'Arabie saoudite ont déclaré à Al Jazeera que cette décision était un nouveau coup dur pour leurs entreprises et ont exhorté les autorités libanaises à résoudre le différend diplomatique.
"Je n'ai jamais eu l'intention d'insulter qui que ce soit concernant mes commentaires sur la guerre au Yémen", a déclaré Kordahi lors d'une conférence de presse au ministère de l'Information dans la capitale, Beyrouth.
Le ministre de l'Information démissionnaire a également condamné une "campagne intentionnelle et aveugle" menée contre lui par plusieurs dirigeants politiques et médias libanais qui, a-t-il dit, avaient faussé ses propos. "Ils ont décrit ce que j'ai dit comme un crime contre l'Arabie saoudite", a déclaré Kordahi.
L'ancien présentateur de célébrités avait à plusieurs reprises refusé de se retirer.
Mikati avait implicitement demandé sa démission le mois dernier. "J'appelle le ministre de l'Information à écouter sa conscience, à prendre la position qui doit être prise et à donner la priorité aux intérêts nationaux", avait déclaré le Premier ministre dans un discours.
Mais le Hezbollah soutenu par l'Iran et le parti de Kordahi, le Mouvement Marada, l'avaient soutenu. Le chef du Hezbollah Hassan Nasrallah a critiqué l'Arabie saoudite pour avoir violé la souveraineté libanaise et tenté d'attiser le conflit dans le pays.
« étape obligatoire »
L'Arabie saoudite et d'autres pays du Conseil de coopération du Golfe (CCG) étaient autrefois des alliés politiques et des soutiens économiques clés du Liban. Mais ces dernières années, ils sont devenus de plus en plus alarmés par l'influence croissante du Hezbollah et de ses alliés au sein du gouvernement libanais, selon les experts.
Le Liban, maintenant sous le choc d'une crise économique qui a plongé près des trois quarts de sa population dans la pauvreté, espère rétablir les relations.
Rabih El-Amine, président du Conseil exécutif libanais à Riyad, a déclaré à Al Jazeera que la démission de Kordahi était une "étape obligatoire" pour que le Liban renoue ses liens avec le CCG.
"Cela aurait dû arriver il y a longtemps", a déclaré El-Amine. "Mais c'est la première étape d'un long chemin."
Le président français Macron tentera d'utiliser la démission de Kordahi comme une « monnaie d'échange » à Riyad pour apaiser les tensions avec le Liban, a déclaré à Al Jazeera l'analyste politique Bachar El-Halabi, bien qu'il ait déclaré qu'il n'était pas optimiste quant au fait que la démission améliorerait considérablement les relations.
« Je ne pense pas que cela fera vraiment bouger les Saoudiens ; ils ne se soucient pas tellement de la démission de Kordahi », explique El-Halabi.
"Je ne m'attends pas à ce qu'ils fassent marche arrière sur toutes ces décisions politiques, mais cela empêchera probablement une nouvelle escalade en ce moment."
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