Un procès américain accuse trois anciens sous-traitants américains d'avoir aidé à pirater le téléphone d'al-Hathloul, ce qui a conduit à son arrestation et à son emprisonnement.
L'éminente militante saoudienne des droits des femmes Loujain al-Hathloul a poursuivi trois anciens sous-traitants du renseignement américain, les accusant d'avoir aidé à pirater son téléphone portable avant son arrestation et son emprisonnement en 2018.
L'Electronic Frontier Foundation a déposé jeudi une plainte au nom d'al-Hathloul devant le tribunal fédéral américain contre les anciens responsables américains Marc Baier, Ryan Adams et Daniel Gericke, ainsi qu'une société de cybersécurité appelée DarkMatter qui a passé un contrat avec les Émirats arabes unis ( ÉMIRATS ARABES UNIS).
« Les entreprises qui vendent leurs logiciels et services de surveillance à des gouvernements oppressifs doivent être tenues pour responsables des violations des droits humains qui en résultent », a déclaré le directeur de l'EFF Civil Liberties, David Greene, dans un communiqué .
« Le tort causé à Loujain al-Hathloul ne pourra jamais être réparé. Mais ce procès est un pas vers la responsabilité. »
Le procès allègue que l'opération de surveillance menée par les trois ex-contractants et DarkMatter a conduit à l'arrestation d'al-Hathloul par les services de sécurité émiratis. De là, elle a été extradée par avion privé vers l'Arabie saoudite, « où elle a été détenue, emprisonnée et torturée », précise-t-il.
DarkMatter lui a attribué le nom de code "Purple Sword", indique également le procès, citant une enquête de 2019 de l'agence de presse Reuters qui a d'abord détaillé le piratage d'al-Hathloul.
Al-Hathloul, qui a poussé à mettre fin à l'interdiction de conduire des femmes en Arabie saoudite, a été emprisonnée en 2018 aux côtés de plusieurs autres défenseurs des droits des femmes saoudiennes .
Elle a été condamnée à près de six ans de prison pour des accusations liées au terrorisme dans une affaire qui a suscité une condamnation internationale, et détenue pendant 1001 jours, avec des périodes de détention provisoire et d'isolement, avant d'être libérée en février .
Les organisations de défense des droits affirment que certaines des femmes, dont al-Hathloul, ont été détenues à l'isolement pendant des mois et soumises à des abus, notamment des décharges électriques, des flagellations et des agressions sexuelles.
Selon des membres de la famille al-Hathloul, certaines des séances de torture ont eu lieu en présence de Saud al-Qahtani, un proche collaborateur du prince héritier saoudien Mohammed bin Salman, connu sous le nom de MBS. Les autorités saoudiennes ont nié les allégations de torture.
"Aucun gouvernement ou individu ne devrait tolérer l'utilisation abusive de logiciels malveillants espions pour dissuader les droits de l'homme ou mettre en danger la voix de la conscience humaine", a déclaré al-Hathloul dans un communiqué dans le cadre de son procès, qui a été partagé par l'EFF.
« C'est pourquoi j'ai choisi de défendre notre droit collectif à rester en sécurité en ligne et à limiter les cyberabus de pouvoir soutenus par le gouvernement. Je continue de réaliser mon privilège d'agir éventuellement selon mes croyances », a-t-elle déclaré.
« J'espère que cette affaire inspirera d'autres personnes à affronter toutes sortes de cybercriminalité tout en créant un espace plus sûr pour que nous puissions tous grandir, partager et apprendre les uns des autres sans la menace d'abus de pouvoir. »
Poussez pour lutter contre les logiciels espions
Le procès intervient dans le cadre d'une campagne mondiale visant à tenir les entreprises et les individus impliqués dans des logiciels espions électroniques responsables de la manière dont leurs produits sont utilisés.
Le mois dernier, l'administration du président américain Joe Biden a mis sur liste noire la société israélienne NSO Group, accusant la société de technologie de développer et de fournir des logiciels espions à des gouvernements étrangers « qui ont utilisé ces outils pour cibler de manière malveillante » un éventail d'acteurs, dont des journalistes et des militants.
NSO Group a suscité l'indignation des groupes de défense des droits plus tôt cette année après qu'une enquête menée par des médias internationaux a révélé que le logiciel espion Pegasus de l'entreprise était utilisé par les forces de sécurité et les gouvernements autoritaires de plusieurs pays.
Apple Inc , ainsi que l'application de messagerie WhatsApp , ont poursuivi NSO Group pour son logiciel espion. La firme israélienne a rejeté les critiques récentes, soulignant que ses produits sont utilisés pour cibler les criminels et les « terroristes ».
Les trois anciens sous-traitants américains nommés dans le procès d'al-Hathloul cette semaine ont admis en septembre avoir fourni une technologie sophistiquée de piratage informatique aux Émirats arabes unis.
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