"Le siège du Capitole, le 6 janvier, n'était ni un acte spontané ni un événement isolé". Une enquête monumentale du Washington Post lève le voile sur de nombreux éléments advenus avant, pendant et après l'attaque du Congrès des Etats-Unis du 6 janvier dernier, après la défaite de Donald Trump à l'élection présidentielle.
Ce jour-là, plusieurs centaines de militants en faveur du président déchu ont assailli le Capitole alors que les élus du Sénat et de la Chambre y certifiaient la victoire de Joe Biden. Cinq personnes sont mortes et près de 140 policiers ont été blessés.
Pendant cinq mois, plus de 60 journalistes du Washington Post ont épluché des milliers de pages de documents et ont mené plus de 230 entretiens. Ils révèlent que si le monde a pu être surpris de l'assaut du 6 janvier, les prémices de l'insurrection avaient été repérées à bien des niveaux. L'enquête met également en lumière des défaillances dans les services de sécurité et l'inaction, voire la complicité, du camp Trump.
Des menaces ignorées par le FBI
Dès le printemps 2020, Donald Trump lance d'innombrables attaques contre l'intégrité du système de vote dans le pays. Selon le Washington Post, ce sont ces doutes qu'il a longtemps cultivé, ajoutés à la remise en question du résultat de l'élection du 3 novembre, qui ont mené à l'attaque du 6 janvier.
Plusieurs semaines avant la date fatidique, le FBI, principal service fédéral de renseignement intérieur, a reçu de nombreux avertissements. Des alertes ont été lancées par des fonctionnaires locaux, des informateurs, des sociétés de médias sociaux, d'anciens responsables de la sécurité nationale, des chercheurs ou des législateurs.
Toutefois, le FBI a estimé que ces informations n'étaient pas crédibles ou réalistes. L'enquête montre, à cet égard, que l'agence a reçu une note le 20 décembre 2020 expliquant que les partisans de Trump préparaient, en ligne, des attaques contre des législateurs de Washington, y compris contre le sénateur Mitt Romney.
L'informateur affirme également que les militants discutaient de la manière d’introduire des armes dans la capitale. D'après les mots du Washington Post, il s'agit de "l'une des plus grandes défaillances en matière de sécurité de l'histoire du pays".
Inquiétudes au plus haut niveau
La longue enquête dévoile également que le Pentagone avait de fortes craintes sur le risque de violences généralisées dans le contexte autour de l'élection. Le département de la Défense redoutait que Donald Trump n'utilise les forces militaires pour se maintenir au pouvoir. Face à la menace, les hauts responsables du Pentagone ont ainsi mis en place des garde-fous au déploiement de la Garde nationale. C'est notamment cette situation qui a contribué au retard dans la mobilisation des soldats lors de l'attaque du Capitole le 6 janvier.
Les chefs de la Défense américains n'étaient pas les seuls inquiets. Quarante-huit heures avant l'attaque, le chef du renseignement de la Sécurité intérieure du pays, Donell Harvin, a sommé le Département de la santé de Washington de se préparer à un accident de masse.
"Videz les urgences et remplissez vos banques de sang", a urgé Donell Harvin le 4 janvier.
Failles sécuritaires
L'enquête du Washington Post met également en lumière des impréparations notables. Au sein des services de police du Capitole, on savait depuis des semaines que les menaces étaient sérieuses. Dès le 3 janvier, il était clair que les partisans de Donald Trump seraient prêts à tout pour renverser l'élection et que le "Congrès lui-même" serait la cible. Toutefois, une mauvaise communication et un manque d'organisation ont empêché les informations de parvenir jusqu'aux décideurs.
Le jour de l'assaut, les signes d'escalade de violences étaient bien visibles. Le matin, des heurts entre militants pro-Trump et la police ont eu lieu ailleurs dans la capitale américaine. De plus, l'étude du Washington Post montre que des piles de sacs avaient été laissées par ces derniers à plusieurs points stratégiques autour du Capitole. Un phénomène dont les forces de sécurité savaient en amont qu'il pouvait être le signe de la présence d'armes dissimulées, estime le journal.
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