Angela Merkel, la « chancelière climat » ? À l’heure du bilan, l’action de celle qui a dirigé l’Allemagne pendant 16 ans est plutôt saluée sur la question de l’environnement, notamment avec la sortie du nucléaire.
Le long des routes, des pancartes nous avertissent que se joue ici un vrai combat. « Défendre la vie n’est pas un crime », « Liberté pour tous les défenseurs du climat », peut-on lire. Quand on arrive aux alentours des mines de charbon à ciel ouvert de Garzweiler en Rhénanie, à quelques kilomètres seulement de l’autoroute, le spectacle et l’ambiance qui s’en dégagent laissent pantois. L’arrêt de l’utilisation du charbon, combustible très polluant et émetteur de gaz à effet de serre, pour produire de l’électricité ne semble pas pour demain.
Des villages entiers sont devenus fantômes. Les maisons ont été murées, les abribus devenus obsolètes indiquent une nouvelle direction : « Départ pour l’utopie ». Même la croix de village n’est plus sur son socle, remplacée par une croix jaune, « Alle Dörfer bleiben », (« Tous les villages restent »). À la place, il y a des cabanes dans les arbres, des campements de militants écologistes, une véritable ZAD. La profondeur du trou de la mine voisine, 250 mètres à peu près et son étendue, une cinquantaine de kilomètres, exploitée par l'énergéticien RWE ne sont pas moins impressionnants. Ici, on extrait encore le lignite, un combustible hautement polluant pour produire de l’électricité dans les centrales à charbon situées à proximité.
Fred, 60 ans, militant écologiste, nous fait visiter le village de Lützerath ou plus exactement ce qui en reste : « Tant qu’on n’a pas vu ce qu’il se passe ici, on ne peut le croire. Ici, l'année dernière, il y avait encore deux grosses fermes. Elles ont été rasées ». « Notre ligne rouge, c'est celle-là, prévient-il en désignant les petites pancartes positionnées le long d'une ligne symbolique autour de la mine. Pour limiter le réchauffement climatique à 1.5° et respecter l'Accord de Paris l'extension de la mine ne doit pas dépasser cette frontière. La combustion du charbon (lignite) émet beaucoup de CO2. ».
Un peu plus loin, le village de Keyenberg est promis au même avenir. Les volets des maisons sont fermés et il reste peu de traces de vie. Une voiture stationnée devant une longère de briques rouges témoigne de la présence de quelques poches de résistance, des familles qui ont refusé l’indemnité de RWE et n'ont pas souhaité aller vivre plus loin, dans des lotissements neufs.
Les recours en justice des habitants, des communes ou des associations environnementales (Bund par ex) n’ont rien donné et six villages sont encore menacés. Conformément au droit minier applicable, le fournisseur d’électricité RWE a, en effet, le droit d'exproprier les personnes afin d'exploiter le charbon se trouvant sous leurs maisons si cela est nécessaire. Pourtant en octobre 2018, le déboisement de la forêt de Hambach ( 3 900 sur 4 100 hectares défrichés), non loin d’ici, située vers Aix-la-Chapelle, pour agrandir une énorme mine avait été suspendu. Une victoire symbolique et encourageante.
Ce qui consterne les militants installés dans des cabanes dans les arbres pour protéger la nature et les villages, c'est le double discours d'un gouvernement qui adopte une loi de sortie du charbon, ferme petit à petit les centrales les plus polluantes, mais continue à agrandir les mines.
Un peu plus au nord, justement, il y a la centrale électrique de Datteln, mise en réseau en mai 2020. Elle fonctionne avec de la houille, un charbon de meilleure qualité que le lignite importé de Colombie et de Russie. Pour compenser sa mise en service, des fermetures supplémentaires de centrales à la houille ont toutefois été programmées pendant plusieurs années.
Franziska a 26 ans. Elle a grandi dans une famille de Datteln qui se bat depuis 2005 contre l’implantation de la centrale dans la ville de Datteln. « Au-delà du fait que cette implantation a été mise en réseau au moment où l’Allemagne s’engageait à sortir du charbon, que la centrale émet trop de gaz à effet de serre (8,4 millions tonnes de CO2 chaque année selon Fridays for future), la centrale est vraiment source de nuisances pour les gens d’ici. Elle se situe vraiment dans le centre de la ville, quasi dans leurs jardins. De plus, tout près d’ici, il y a un hôpital pour enfants. Cette centrale est une nuisance, car elle dégage des fumées remplies de nanoparticules et qui de plus nous cachent en permanence le soleil ».
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