La Turquie peut-elle créer suffisamment d'enfants STEM pour devenir un acteur technologique mondial ?
La Turquie veut une industrie de haute technologie locale qui soit également de classe mondiale. Peut-il libérer le potentiel STEM de ses jeunes ?Istanbul, Turquie – Derrière les démonstrations d'avions de combat et d'hélicoptères d'attaque présentés au Teknofest d'Istanbul la semaine dernière se trouvait ce qui est sans doute le meilleur espoir de la Turquie pour réaliser ses ambitions en matière de haute technologie.
Les rangées de tentes climatisées abritaient des équipes composées pour la plupart d'étudiants du secondaire et d'universités participant à des dizaines de concours présentant des inventions créées sur des ordinateurs personnels et dans des laboratoires scientifiques à travers le pays.
Bien que de nombreux visiteurs du festival de l'aviation, de l'espace et de la technologie soient venus voir des attractions telles que les survols de l'équipe de démonstration aérienne des étoiles turques à l'aéroport d'Atatürk, ce sont les jeunes innovateurs qui feront ou détruiront probablement la future compétitivité économique de la Turquie.
Pour souligner l'importance que la Turquie accorde à l'encouragement des jeunes innovateurs de demain, l'homme qui a décerné des prix à l'équipe gagnante - Selcuk Bayraktar - était la force motrice de l'industrie des drones locale en Turquie.
Vêtu d'un blouson aviateur écarlate alors qu'il remettait des récompenses au cours des six jours du tournoi, le doyen des véhicules aériens sans pilote (UAV) rayonnait de bonne volonté et de fierté alors qu'il présentait des trophées et offrait ses félicitations et ses encouragements à ses jeunes admirateurs.
À l'extérieur, se trouvait le dernier et le plus sophistiqué des coursiers de Bayraktar, l'Akinci PT-2, fraîchement dévoilé le mois dernier et portant la signature de son beau-père, le président Recep Tayyip Erdogan, sur son cône de nez.
Les drones armés de la Turquie, qui ont fait leurs preuves dans le ciel au-dessus de la Syrie, de la Libye et du Haut-Karabakh, sont le signe extérieur le plus évident de la course du pays pour développer son potentiel en améliorant l'enseignement des STEM - science, technologie, ingénierie et mathématiques.
Quelque 200 équipes ont participé au Teknofest de cette année dans des domaines tels que le transport intelligent, la biotechnologie, la technologie éducative, la robotique, la conception de voitures volantes et d'UAV, les systèmes sous-marins sans pilote, les technologies agricoles et les innovations touristiques.
"Teknofest a commencé il y a quelques années pour impliquer le public dans la science et la technologie, et c'est un bon mouvement", a déclaré Gultekin Cakmakci, professeur d'enseignement des sciences au STEM et Maker Lab de l'Université Hacettepe à Ankara.
"Comme dans n'importe quel pays, les gens veulent voir que nous avons des ingénieurs et des scientifiques capables d'innover et de trouver des solutions aux problèmes", a-t-il déclaré à Al Jazeera. « C'est une approche optimiste, ce qui est bien.
Libérer les talents de demain
L'objectif de l'enseignement STEM est de s'assurer qu'il existe un flux sain de jeunes scientifiques, concepteurs et ingénieurs pour alimenter le pipeline de talents et d'innovation qui est essentiel à la compétitivité mondiale d'une économie.
Quelque 38% des Turcs ont moins de 25 ans, ce qui signifie que le pays a le talent brut. L'astuce est de le nourrir et de le libérer.
Ces dernières années, des centres et des laboratoires STEM ont été mis en place dans toute la Turquie, et un nombre croissant d'enseignants sont formés à l'application des STEM aux problèmes du monde réel.
"Dans des domaines particuliers, le codage est vraiment fort et conduira à de nouvelles innovations à l'avenir et pourrait avoir un impact réel dans les cinq prochaines années", a déclaré Mehmet Basaran, professeur agrégé en sciences de l'éducation à l'Université de Gaziantep.
Mais il y a encore des poches de faiblesse dans le pipeline.
« Nous sommes maintenant en bonne position dans l'enseignement des STEM, mais pas sur le terrain, par exemple, [avec] des opportunités d'emploi », a déclaré Basaran à Al Jazeera.
Et la plupart des spécialistes aimeraient que l'enseignement STEM commence beaucoup plus tôt pour les étudiants turcs.
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