Des avocats des droits humains représentant des centaines de victimes de la guerre civile au Yémen demandent à la Cour pénale internationale d'ouvrir une enquête sur les crimes de guerre et les crimes contre l'humanité qui auraient été commis par la coalition dirigée par l'Arabie saoudite pendant le conflit dévastateur.
L'avocat britannique Toby Cadman a déposé la demande lundi, mettant en évidence trois incidents distincts – une frappe aérienne d'août 2018 qui a détruit un autobus scolaire et tué des dizaines de personnes ; une attaque au missile en octobre 2016 qui a tué au moins 110 personnes ; et des allégations de torture et de meurtre de civils détenus dans les prisons du sud du Yémen.
Le dépôt est intervenu un jour après qu'une attaque de missiles et de drones, imputée aux rebelles houthis, contre une base militaire clé dans le sud du Yémen a tué au moins 30 soldats.La guerre civile au Yémen a éclaté en 2014, lorsque les Houthis soutenus par l'Iran ont balayé une grande partie du nord et se sont emparés de la capitale, Sanaa, forçant le gouvernement internationalement reconnu à l'exil. La coalition dirigée par les Saoudiens est entrée en guerre l'année suivante aux côtés du gouvernement. Toutes les parties sont accusées d'atrocités dans le conflit qui dure depuis des années.
L'avocate Almudena Bernabeu, représentant les victimes de l'attaque du bus scolaire, a déclaré que la coalition avait annoncé qu'elle enquêterait sur la frappe meurtrière et traduirait les responsables en justice.
"Bien sûr, ils n'ont rien fait de tel", a déclaré Bernabeu dans un communiqué. « En tant que tribunal de dernier recours, les victimes et les familles n'ont d'autre choix que de faire appel à la Cour pénale internationale pour que justice soit rendue. »
Un porte-parole de la coalition dirigée par l'Arabie saoudite n'a pas répondu aux appels téléphoniques demandant des commentaires.
Le Yémen n'est pas un État membre de la Cour, pas plus que l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, membres clés de la coalition. Cependant, dans une soumission écrite de 212 pages, les avocats soutiennent que la cour devrait exercer sa compétence parce que certains membres de la coalition sont des États membres de la CPI.
Une soumission écrite déposée par les avocats indique que la Jordanie a déployé des avions de chasse à la coalition, le Sénégal a fourni des troupes, tandis que les Maldives l'ont soutenue diplomatiquement.
Les avocats allèguent également que des crimes ont été commis au Yémen par des mercenaires d'un autre État membre de la CPI, la Colombie.
« La CPI peut et doit utiliser sa compétence claire pour enquêter sur ces crimes indéniables et avérés », a déclaré Cadman.
La CPI, créée pour enquêter sur les crimes dans les pays qui ne peuvent ou ne veulent pas les poursuivre, reçoit chaque année des centaines de demandes d'ouverture d'enquêtes. Beaucoup sont rejetés comme ne relevant pas de sa compétence, d'autres sont étudiés pour déterminer s'ils méritent une enquête à grande échelle. Les procureurs du tribunal peuvent mettre des années à décider d'ouvrir ou non une enquête.
Cadman a déclaré que les avocats des victimes yéménites envisageaient également d'autres moyens de demander justice.
« Alors que notre campagne commence à la Cour pénale internationale, nous avons l'intention de défendre notre cause en utilisant toutes les voies légales disponibles. Ceux qui commettent les pires crimes peuvent et seront tenus pour responsables », a déclaré Cadman.
L'écrivain Associated Press Samy Magdy au Caire a contribué
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