Face à la production massive de masques chirurgicaux et la pollution qu'elle engendre, des entreprises et collectivités ont décidé de prendre les devants en se lançant dans le recyclage de ces objets devenus omniprésents avec le Covid-19. Mais pour l'heure, ce phénomène reste isolé et n'en est qu'à ses débuts.
Si le gouvernement a mis fin jeudi au port du masque en extérieur, il ne disparaîtra pas de si tôt du quotidien des Français. Ce petit objet en plastique, devenu un symbole de la pandémie de Covid-19, se retrouve parfois abandonné sur les plages, les bords de route ou en forêt. Pour éviter cette pollution, le recyclage des masques a fait son apparition en France.
Dans le monde, la pandémie a fait bondir la production de masques, multipliée par 200 entre juillet 2019 et juillet 2020. Rien qu'en France, entre 6,8 et 13,7 milliards de masques à usage unique auraient été utilisés en 2020, selon l’Agence pour la diffusion de l’information technologique (ADIT), citée fin janvier dans le rapport d'une "mission flash" des députés Danielle Brulebois et Gérard Leseul sur la question.
Le signe d'une "vraie prise de conscience de la pollution plastique"
Cela représente 40 000 tonnes de déchets non recyclés en 2020, précise le même rapport en s'appuyant sur un chiffre de la Direction générale de la prévention des risques (DGPR). Face à ce fléau, des initiatives sont portées par des start-ups, PME, collectivités, associations ou encore des hôpitaux. Preuve, pour Gérard Leseul, député socialiste de Seine-Maritime, contacté par France 24, d'une "vraie prise de conscience de la pollution plastique".
En un peu plus d'un an, le processus de recyclage s'est progressivement structuré. Dans un premier temps, il faut collecter des masques usagés grâce à des contenants installés dans des supermarchés, entreprises, écoles ou encore des mairies. Ils sont ensuite mis en quarantaine et décontaminés pour éliminer les traces de virus.
Puis, les différentes matières des masques sont séparées : on retire les élastiques de maintien et la barrette métallique et on récupère le polypropylène, un thermoplastique qui constitue 90 % des masques jetables. Ce matériau est ensuite transformé en granulés de plastique et peut être utilisé dans l'industrie.
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