Google a annoncé en décembre 2020 son intention de créer une "région cloud" dans le Royaume d'Arabie saoudite.
En décembre 2020, Google a annoncé la construction d'un centre de cloud computing en Arabie saoudite.
Les critiques craignent que cela ne permette aux autorités saoudiennes d'accéder plus facilement aux données des utilisateurs.
Les groupes de défense des droits de l'homme demandent à Google d'arrêter le travail sur le projet.
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Un géant de la technologie de la Silicon Valley pourrait finir par permettre à l'un des pires auteurs de violations des droits humains au monde de mieux espionner ses citoyens, ont déclaré mercredi des militants des droits humains.
Lorsque Google a annoncé l'année dernière qu'il avait finalisé un accord pour construire un nouveau centre majeur de cloud computing en Arabie saoudite, la société a déclaré que cette décision permettrait aux entreprises de «développer en toute confiance et d'étendre leurs offres sur ce marché».
La société a ouvert les premiers centres de ce type, appelés régions Google Cloud, en 2020, à commencer par les États-Unis, l'Indonésie et la Corée du Sud. Il a également annoncé son intention de les ouvrir en Espagne, en France, en Italie et au Qatar.
Mais dans un communiqué, les critiques ont déclaré que s'installer en Arabie saoudite pourrait finir par apporter plus que des vitesses de transfert de données plus rapides à ses clients, y compris Saudi Aramco, une société pétrolière publique.
"Dans un pays où des dissidents sont arrêtés, emprisonnés pour leur expression et torturés pour leur travail - le plan de Google pourrait donner aux autorités saoudiennes encore plus de pouvoirs pour infiltrer les réseaux et accéder aux données sur les militants pacifiques et toute personne exprimant une opinion dissidente dans le Royaume. », A déclaré Rasha Abdul Rahim, directeur d'Amnesty Tech, dans un communiqué de presse.
Le contrecoup souligne les difficultés auxquelles Google est confronté dans sa poursuite agressive du cloud computing, car la poussée vers plus de marchés risque d'entraîner l'entreprise dans des dilemmes géopolitiques.
Le communiqué, signé par Amnesty International, Human Rights Watch et l'Electronic Frontier Foundation, entre autres, appelle Google à «interrompre immédiatement» les travaux sur le projet jusqu'à ce que l'entreprise «puisse démontrer publiquement comment il atténuera les impacts négatifs sur les droits humains».
La crainte exprimée par les militants n'est pas que Google aide directement les autorités saoudiennes à faire taire la dissidence, mais que ces autorités n'ont montré aucun scrupule à infiltrer des entreprises technologiques - et à exiger qu'elles transmettent les données des utilisateurs. Dans au moins un cas, le gouvernement saoudien semble avoir placé des espions au sein d'une société américaine de médias sociaux, Twitter, pour obtenir des informations qu'il ne pouvait pas obtenir par des moyens légaux.
Le département d'État américain, dans un rapport sur les droits de l'homme de 2020, a noté que les autorités saoudiennes "ont fréquemment tenté d'identifier et de détenir des utilisateurs et des écrivains anonymes ou pseudonymes qui ont fait des remarques critiques ou controversées". Le gouvernement saoudien "surveillait régulièrement les sites Web, les blogs, les forums de discussion, les sites de médias sociaux, les courriels et les messages texte", note le rapport, et une loi antiterroriste accorde aux autorités le droit de contourner les protections juridiques pour accéder aux "communications privées" de quelqu'un.
L'Arabie saoudite est également un leader mondial en matière de décapitation de citoyens qu'elle juge ennemis du royaume. Ses hauts responsables ont également orchestré le meurtre du journaliste Jamal Khashoggi, utilisant des logiciels espions pour garder un œil sur le dissident et ses amis, selon un procès.
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