Israël a longtemps utilisé les ventes d'armes comme une forme de diplomatie, et son acceptation des cyberarmes aux dictateurs et aux régimes corrompus n'est que la dernière mise à jour. Malgré le scandale des logiciels espions Pegasus, ne vous attendez pas à ce que quelque chose change
"Si quelqu'un demande, dites que vous êtes d'Albanie." C'est ce qu'un Israélien qui travaille avec une société de cyber-entreprise de premier plan s'est fait dire avant de s'envoler pour l'Arabie saoudite, où son entreprise – tout comme le groupe de logiciels espions israélien NSO – fait des affaires. Israël n'a pas de liens officiels avec l'Arabie saoudite. Mais comme l’a révélé la bombe Pegasus Project de la semaine dernière, cela ne signifie pas qu’Israël ne vend pas sa technologie au royaume.
En fait, Haaretz a aidé à exposer comment le succès mondial de NSO – qui compte des clients du Mexique à l'Inde, et même du Rwanda – repose sur la « cyberdiplomatie » d'Israël. Haaretz a participé à l'enquête mondiale, en examinant la fuite de quelque 50 000 numéros de téléphone sélectionnés par les clients de NSO pour un éventuel ciblage par son logiciel espion Pegasus (dirigé par l'association à but non lucratif Forbidden Stories et soutenu par Amnesty International, ainsi que 17 organes de presse à travers le monde).
Notre contribution : montrer que là où l'ancien Premier ministre Benjamin Netanyahu a voyagé à des fins diplomatiques, des cibles possibles pour les ONS ont rapidement suivi. Comme Amitai Ziv l'a signalé, les premiers numéros de téléphone en Inde apparaissent comme des cibles potentielles dans la base de données de l'ONS en juillet 2017, exactement au moment où le Premier ministre Narendra Modi s'est rendu en Israël. En Hongrie, le premier numéro apparaît le jour même où Netanyahu a effectué sa première visite d'État à Budapest. Ce nombre n’était apparemment qu’une démonstration, mais la première cible opérationnelle en Hongrie est apparue en février 2018 – juste au moment où Netanyahu rencontrait le conseiller hongrois à la sécurité nationale.
De nombreuses questions se sont posées depuis que le projet Pegasus a rendu public ses conclusions, qui ont également vu des affirmations selon lesquelles le président français Emmanuel Macron, le Premier ministre pakistanais Imran Khan et même le Dalaï Lama ont été sélectionnés comme cibles possibles.
La plus grande question est peut-être la suivante : Israël savait-il à qui le groupe NSO vendait et ce qu'il faisait – ou du moins espérait faire – avec son logiciel espion Pegasus ?
Deux conversations avec des Israéliens qui travaillent dans le cybermonde peuvent indiquer une réponse possible. L'un d'entre eux, un peu comme celui au début de cet article, s'est fait dire de mentir sur son origine. Alors que le premier a été conseillé de dire qu'il était originaire d'Albanie, cet Israélien a été chargé de dire qu'il était de Malte. Pourquoi? Parce que les Israéliens ne peuvent pas se rendre en Arabie saoudite, puisqu'Israël et l'Arabie saoudite n'ont pas de liens officiels.
En fait, un autre Israélien qui s'est rendu aux Émirats arabes unis fin 2019, avant que les Émirats arabes unis et Israël ne normalisent leurs relations dans le cadre des accords d'Abraham, raconte une histoire similaire.
